1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину, полная решимости применить полученные во Франции знания. Она владеет передовыми, почти неизвестными в России методами расследования и мечтает стать криминалистом, но её профессиональные устремления встречают непонимание. Окружение считает, что она выбрала дело, неподобающее женщине, и сама реальность быстро подтверждает это мнение.
Первый опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии горьким открытием. Она осознаёт, насколько далеки её идеализированные представления от суровых отечественных реалий, где традиции и предрассудки оказываются сильнее любых новаторских методов.
